Chiny oficjalnie potwierdziły niezwykle smutną wiadomość. Łazik marsjański Zhurong nie przetrwał zimy i został trwale unieruchomiony.
Jak zapewne doskonale pamiętacie, Chiny stały się kilka lat temu trzecim na świecie państwem, które dokonały udanego lądowania na Marsie. Wcześniej zrobiły to oczywiście USA i ZSRR. O ile misje Stanów Zjednocznonych można uznać za bardzo udane, to Związek Radziecki zebrał niestety bardzo mało danych a większość lądowań zakończyła się porażką.
Misja Chin, czyli Tianwen-1 okazała się za to olbrzymim sukcesem. Łazik Zhurong (nazwany na cześć boga ognia z chińskiej mitologii) dotarł na orbitę marsa już 10 lutego 2021 roku a 14 maja wylądował na powierzchni czerwonej planety. Jego celem było badanie powierzchni gleby i atmosfery szukając śladów wymarłych form życia.
Misja zaplanowana była na 90 dni, ale szybko okazało się, że Zhurong jest w doskonałej kondycji i nic nie stoi na przeszkodzie, aby ją przedłużyć. W sumie działał on od maja 2021 do maja 2022. W tym momencie musiał zostać uśpiony ze względu na zimę marsjańską. Zbyt mała ilość światła słonecznego nie pozwoliła na ładowanie baterii słonecznych.
Niestety, Chiny oficjalnie potwierdziły, że łazika nie udało się wybudzić z hibernacji. Nagromadzenie piasku i pyłu unieruchomiło go bezpowrotnie. Dokładnie w takim sam sposób popsuł się zresztą słynny łazik Opportunity. To bez wątpienia spory cios dla eksploracji Marsa. Na szczęście, misja i tak zakończyła się pełnym powodzeniem, a zebrane dane z pewnością są niezwykle cenne.
Zobacz też:
Artemis – start misji zakończony sukcesem, NASA leci na Księżyc
Curiosity uchwycił piękną panoramę Marsa – musicie to zobaczyć
Tianwen-1 wysłał już pierwsze zdjęcia z Marsa
